KIRI: el árbol que… salvará al mundo?
Su nombre científico se debe al tomento o vellosidad que cubre al envés de las hojas.
Esta especie ha logrado el interés mundial con su cúmulo de ventajas; es apta como materia prima para la obtención de azúcares y derivados celulósicos, como la pasta de papel, sus hojas son beneficiosas para la producción de hortalizas, es irresistible a las abejas, su miel es excelente; su madera es de alta calidad.
Es considerado un cultivo energético, suministra biomasa de buena calidad y en grandes
cantidades según su especie. Absorbe 10 veces más dióxido de carbono que cualquier otro en el mundo y
por ende el que emite más oxígeno. Sobrevive al fuego, ya que pueden regenerar sus raíces y vasos de
crecimiento de forma rápida
Mucho se ha hablado de este gigantesco árbol, de origen chino, que puede alcanzar los 30 metros de altura y una incomparable sombra de enorme diámetro bajo sus ramas fuertes y tortuosas
Es caduco, sus hojas opuestas, blandas ovales y con tres lóbulos pueden llegar a medir 30 cms de diámetro.
En otoño, sus flores se reúnen en panículas cónicas, terminales, tubulosas y van desde el blanco al violeta, de rica fragancia muy preciadas por las abejas . Su fruto es una cápsula leñosa dehiscente, ovoides de color marrón, las semillas son muy pequeñas, pero a pesar de lo abundantes, resultan de bajo poder germinativo en nuestro país, resultando justo lo contrario en otras partes del mundo donde se lo
consideran un árbol invasor.
En Uruguay no predomina su cultivo, salvo en algunos lugares como árbol ornamental. Sin embargo el mito de que “es la esperanza para nuestro castigado suelo con aguas y aire contaminados”
sigue corriendo el mundo y cada vez más gente lo cultiva… será cierto?
Cierto es que prospera en aguas y suelos arcillosos o empobrecidos , es decir que se adapta muy bien a todo tipo de suelos purificando la tierra según crece . Es muy resistente a las temperaturas bajas –pero no heladas- Generalmente prospera bien en climas cálidos.
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